Панем…государство мечты и праздной жизни, каковым его расписывают еще со времен техногенной катастрофы, расположенное на месте бывшей Северной Америки. От прошлого мира не осталось и следа, все нуждались в новом проблеске надежды на будущее.  Яркие листовки тут и там обещали новую жизнь для выживших людей.

Не стоило обольщаться и верить первым же словам. Панем едва-едва можно было назвать идеальным государством. Всех тех, кто посмел сказать слово против государства, тут же ждала старушка мучительная смерть. Не радужное начало, для  последней страны в мире, не правда ли?
Отныне центром Панема стал Капитолий, вокруг которого образовались тринадцать дистриктов, обязанных против своей воли выполнять самую грязную работу и снабжать Капитолий продовольствием.  Жизнь Панема расположена « легко и просто» - жители Капитолия отдыхают и не знают бед, а жители некоторых дистриктов Панема едва могут выжить, пытаясь заработать на кусок хлеба. Таким образом,  дело обстоит не во всех дистриктах, что только сильнее накаляет обстановку.
Каждому из округов государства соответствует его индивидуальная деятельность:
Первый Дистрикт:   Ювелирное Дело
Второй Дистрикт:   Каменоломня; Изготовление оружия и подготовка миротворцев
Третий Дистрикт:   Электроника
Четвертый Дистрикт:   Рыболовство
Пятый Дистрикт:   Химия и Биология
Шестой Дистрикт:   Транспорт
Седьмой Дистрикт:   Древесина и бумага
Восьмой Дистрикт:   Портное дело
Девятый Дистрикт:   Зерно
Десятый Дистрикт:   Животноводство
Одиннадцатый Дистрикт:   Сельское хозяйство
Двенадцатый Дистрикт:  Добыча угля
Тринадцатый Дистрикт:   Добыча графита; Изготовление ядерного оружия.

Как и все остальное, ничто не вечно – недовольство людей все нарастало и нарастало. В один «прекрасный» день, 75 лет назад, недовольные нынешним положением вещей, жители тринадцатого дистрикта восстали. Бунт был подавлен самыми жестокими методами, дистрикт окончил свое существование и исчез со всех карт мира.
В память о восстании и наказании другим дистриктам  Капитолий организовал Голодные Игры.
Каждый год из двенадцати округов Панема, посредством Жатвы (жеребьевки), отбирается один юноша и одна девушка, в возрасте от 12 до 18 лет. Они становятся трибутами своего округа и участвуют в Голодных Играх – реалити-шоу на выживание. Мероприятие проводится на отдельной арене, которая каждой год кишит все новыми загадками и опасностями, она никогда не остается прежней. Кругом на арене понатыканы камеры, так, что трансляция ведется на все экраны государства.
Чтобы стать участником  Голодных игр, необходимо, чтобы билет с твоим именем вытянули из числа других, что находятся в шарообразном стеклянном полу-кувшине. Количество билетов каждого потенциального участника зависит от его возраста - чем старше ребёнок, тем больше билетов с его именем участвует в жеребьёвке. Но еще и существует акция, по правилам которой за дополнительные билеты можно получить годовой продовольственный паёк для всей семьи - тесеры.
Все трибуты, так, или иначе, имеют пару наставников – менторов, которые в свое время так же были победителями Голодных Игр. Их задачей является помощь своим трибутам: они обязаны находить и договариваться со спонсорами, чтобы те помогали трибутам. Менторы высылают участникам артефакты (вещи, лекарства, припасы). Но трибуты не могут быть отражением своей жалкой тени, именно для этого для них нанимают личных стилистов, визажистов и парикмахеров, помогающих выделится среди серой толпы.
Тут неважно, кто ты, как тебя зовут, и что ты значишь в мире. Твоя главная задача – выжить.

Через каждые 25 лет, в честь памяти о восстании, Капитолий устраивает особенные игры, называемые Квартальной Бойней. Никто не может предсказать, что будет в следующий раз, известно только одно – не стоит ждать пощады от Панема. Особенного от нынешнего президента Сноу.